「豪華客船でベトナムへ行く旅」
特派記者報告(1)
■香港から、世界遺産のハロン湾へ
後藤恵津（イラストレーター）

素敵な新しい友達との出会い。たくさんしゃべってたくさん笑った、でも、もっともっと話をしたい。もっともっといろんな事を教えてもらいたい。いくら時間があっても足りないくらいだった。素敵な旅を有難う。きっと宝物になる…。

【香港　緊張の晩餐】
誰も知っている人のいないグループ旅行……なかなか経験できるものではない。「和樂」の愛読者という共通 点だけで出会う10名、選ばれた幸運をたたえ合いながら、自分にとっての“和”との関わりを語りながらいただくお洒落なディナー…素敵な旅になりそー！　きっと誰もがそう思ったはず…。

ホテル「インターコンチネンタル」にある中国レストラン「Yan Toh Heen」のヌーベルキュージーヌ。ビリジャングリーンの鮮やかなトレイ、洗練されたカトラリー、組棚にチョコンと並べられた小さなお菓子、あわびのステーキもおいしかったはずだけど、なんかドキドキして何を食べたかさえよく覚えていない！　心地良い緊張感と期待の香港第一夜。

【小さな贅沢、自分へのお土産】
香港での自由時間に私は印鑑をオーダーした。ペニンシュラホテルの中2階にある「TANGS」はオリジナルの印材や朱肉ケースがいっぱい。ラッキーカラーや石の持つパワーなど様々なアドバイスに基づいて自分だけのマテリアルをチョイスできる。書体もいろいろサンプルから選べる。イラストレーターとして、又２年に一度画家として水彩 と墨を使った絵の個展を開いている私にとって、落款と呼ばれる印鑑はいくつも持っているが、絵のサイズや雰囲気によってあれこれ使い分けたいもの。折角の機会なので大好きな蓮のつぼみと葉を文字と組合わせたかなり個性的なデザインを注文した。蛙の彫刻のある印材と蓮の花の朱肉入れ、これらに合わせてケースも特注サイズでオーダーした。

３泊のクルージングから再び香港に戻るというゆとりのスケジュールなら、我儘なデザインでもじっくり彫ってもらえる。値段は日本円で約￥17,000ほどだったが、もう少しベーシックなものであればこの半分くらいの予算でも十分素敵な印を作ってもらえそう。私にとってはちょっと贅沢なお気に入りのお土産になった。ただし壁一面 に あまりにも沢山の印材、あれこれ迷うこと必至。時間のゆとりを持って行くこと、又はデザインやイメージをかなり決めていくこと、又は私のように、辛抱強い友人と行くことをお勧めします。

出来上がった印鑑とサービスのかわいい巾着袋

【中国湛江東風市場】
乗船した次の日に着いたのは中国の南東部にあるチャンチァンという港。そこからバスで約一時間ほど行った所に、この市場があった。みずみずしい野菜たち。売り場に並べられた野菜たちは少女たちの手で一つずつ水洗いされ青々と行儀よく、そしておいしそうに山積みされていく。今畑から取って来たばかりのように、葉っぱがシャンとしている、茎がすくっと元気に伸びていて、野菜の青くささがあふれている。

私は旅先で市場を見るのが大好き。その土地その土地の生活があふれている。ワクワク刺激的だ。そしてユニークな個性も発見する。なぜか葉ものは茎のお尻の方を向けて、鶏は生きたまま、魚は頭を下に立てて売るのが湛江風。そんな発見が楽しい。

【翡翠色の静かな時間】
私がこの創刊記念の「今、旅に求めるもの」の作文に応募した動機の一つがこのハロン湾だった。ずっと以前に古い写 真で見た光景…。舞い降りた龍が吹き出した宝玉が数千もの奇岩になったという伝説の不思議な入江。その景色の中に入ってみたかった。小雨にけむるその姿が静かに静かに私の目の前を流れてゆく。豪華客船「スーパースターレオ」11階の部屋のバルコニーからの十分な高さが、贅沢な角度から世界遺産を見下ろせる。ずっと向こうの宝玉 とも見つめ合える感動的な時間だった。

みんなとの楽しい会話から離れ、しばし一人きりの時間。この時間を描きとめたい。旅の途中に静かに筆を走らせるひとときにちょっと憧れていた。次々に流れてゆく宝玉 との会 話を楽しみながらハロン湾から南シナ海に出るわずかな時間だったが、霧雨にスケッチブックが湿るのにも気づかず没頭した。このハロン湾との静かな対話、翡翠色の時間。

右上のねずみの親子(?)の水差しは、ベトナム・バイチャイのマーケットにて購入。